Exploration de l’Afro-futurisme: Redéfinir l’identité et l’avenir africains dans l’art et la culture

Daughter of the rift, Osborne Macharia

Un courant esthétique afro-américain

L’afro-futurisme représente une tendance artistique et esthétique émergente aux États-Unis durant les années 1920, coïncidant avec la Renaissance de Harlem, une période d’effervescence culturelle afro-américaine de l’entre-deux-guerres. Ce courant fusionne divers genres, y compris le réalisme magique, la science-fiction et la cosmologie.

Ce mouvement a été impulsé dans les années 60 dans le roman  de science fiction Nova de Samuel R. Delany dans lequel il  narrait les exploits d’un héros d’ascendance sénégalaise au 4ème millénaire. A partir des années 70, le jazzman Sun Ra avec son orchestre Akestra diffusait une esthétique cosmique en encourageant les afro américains à établir une colonie dans l’espace. 

L’appellation afro-futurisme a été conceptualisée en 1994 par Mark Dery, un universitaire américain. Il définit le concept comme : « l’appropriation de la technologie et de l’imagerie de la science-fiction par les afro-américains (…) l’appropriation équivaut à arracher à l’Empire ses outils informatiques froids et hostiles, afin de se les accaparer pour les changer en armes servant la résistance de masse ». Ainsi,  le mouvement consiste à s’approprier une esthétique et un imaginaire.

L’afro-futurisme est un mouvement pluridisciplinaire avec par exemple:

• Musique: Janelle Monáe, chanteuse et actrice qui intègre l’afro-futurisme dans sa musique et ses performances.
• Littérature Octavia Butler connue pour ses romans comme L’Aube (1987) ou encore La Parabole du semeur (1993) se définissait comme histo-futuriste.
• Art Plastique Wangechi Mutu – Une artiste kényane dont les œuvres mêlent féminisme, afrofuturisme et biologie.

 “Les afro-futuristes sont influencés par l’histoire, les mythologies et cosmologies africaines, la technologie, la biologie, la génétique et bien d’autres disciplines alternatives”, précise Ingrid Lafleur, créatrice d’Afrotopia, un projet lancé à Detroit aux États-Unis.

À partir des années 1990, l’afrofuturisme est mobilisé comme outil décolonial et émancipateur. C’est un moyen pour penser un avenir, créer un imaginaire et porter un regard dystopique et critique à l’égard du passé. Selon cette vision,  en 2018 le blockbuster Black Panther a permis d’imaginer un royaume africain dominant sur le monde par sa technologie, maître de ses propres ressources et surtout qui n’a jamais été colonisé. (source Journal d’Esma n°6).

Pochette de l’album “The Arch Android” Janaelle Monàe

Afrofuturisme vs Africanfuturism

La notion d’afro-futurisme a évolué au cours du temps. Elle a été remise en cause par de nombreux artistes comme Nnedi Okarafor, auteure américaine d’origine nigériane qui a inventé le terme africanfuturism. Selon elle, “l’Africanfuturisme est similaire à “l’Afrofuturisme” dans le sens où les Noirs du continent et de la diaspora noire sont liés par le sang, l’esprit, l’histoire et l’avenir. La différence est que l’afrofuturisme est spécifiquement et plus directement enraciné dans la culture, l’histoire, la mythologie et le point de vue africains, puis se ramifie dans la diaspora noire, et ne privilégie ni ne centre l’Occident.’

Il existe donc deux branches dans le courant futuriste:

• Celui porté par Nnedi Okarafor qui décrit ce mouvement comme une sous catégorie de la science fiction, mouvement fondé complètement fondé sur les réalités culturelles africaines.
• Le courant porté notamment  par Felwine Sarr avec l’essai Afrotopia et Léonora Miano avec son roman  Rouge impératrice est plutôt considéré comme une réflexion sur l’avenir de l’Afrique.

5 artistes afro- futuristes

1. Kudzanai Chiurai – Un artiste zimbabwéen dont l’art multimédia explore les thèmes politiques, sociaux et économiques.
2. Wangechi Mutu – Une artiste kényane connue pour ses collages provocateurs qui abordent les questions de genre, de race et de colonialisme.
3. Yinka Shonibare – Un artiste britannico-nigérian qui utilise des tissus wax africains dans ses œuvres pour discuter de l’identité culturelle et du post-colonialisme.
4. Cyrus Kabiru – Un artiste kényan célèbre pour ses lunettes sculpturales “C-Stunners”, qui reflètent une vision futuriste de l’Afrique.
5. Osborne Macharia – Un photographe kényan dont les images narratives créent des mondes afro-futuristes alternatifs.

(1) Wangechi Mutu, Detail  de Riding Death in My Sleep. Courtesy: Chiwoniso Kaitano

(2) Cyrus Kabiru, After coup

(3) Yinka Shonibare, Feeling free like a bird

Ces artistes contribuent à façonner la vision de l’afro-futurisme à travers leurs créations uniques et leur engagement envers la représentation de l’identité africaine dans un contexte futuriste.

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